Resumo Trabalhos testando fatores de produção de mudas em Impatiens walleriana são relatados, mas pouco se sabe sobre a influência dos fatores testados no seu desenvolvimento depois do plantio no jardim. Assim, o objetivo deste trabalho foi compreender como o manejo da cultura na produção da muda, relacionado às restrições radiculares impostas pelo volume de recipiente e a qualidade do substrato, afeta o desempenho pós-produção relacionado ao acúmulo de biomassa. Para tanto, testamos quatro volumes de recipientes, quatro substratos para plantas com propriedades físicas e químicas significativamente diferentes, durante a fase de sementeira e depois na fase de viveiro, e o uso ou não de citocinina (benzil aminopurina, BAP). Os mecanismos fisiológicos envolvidos incluíram diferenças na expansão da área foliar (estimada principalmente por meio da taxa de expansão da área foliar relativa) e diferenças na capacidade de fixação de CO2 (estimada por meio da taxa de assimilação líquida). A soma dessas respostas determinou diferenças significativas no peso fresco e seco total durante a cultura em recipientes, amplificadas quando as plantas foram transplantadas para o jardim. A aplicação de citocinina permitiu anular a maioria dos estresses abióticos relacionados à restrição de volume de substrato disponível para o desenvolvimento radicular e, portanto, representa uma ferramenta para melhorar o desenvolvimento das plantas no viveiro e o desempenho do jardim.

Abstract Although much is known about the production of bedding plants, including Impatiens walleriana, little has been documented on their post-production performance. Thus, the aim of this work was to understand how pre-transplant crop management related to root restrictions imposed by plug cell volume and substrate quality affects the post-production performance related to biomass accumulation. To this end, we tested four plug cell volumes, as well as four growing media with significantly different physical and chemical properties, during nursery and pot culture. We also evaluated the difference between use and nonuse of synthetic cytokinin spray (benzyl aminopurine, BAP), a proven stress alleviator. Our novelty data validated the previous hypothesis and showed that plant quality and garden performance are dependent on these potential stress sources. The physiological mechanisms involved included differences in leaf area expansion (estimated mainly by relative leaf area expansion rate) and differences in CO2 fixation capacity (estimated by net assimilation rate). The sum of these responses determined significant differences in total fresh and dry weight during pot culture, which were amplified when plants were transplanted to a field bed. Spraying plants with synthetic cytokinin early during nursery allowed overriding of most root restriction abiotic stresses related to plug cell volume and growing media; therefore, synthetic cytokinin constitutes a tool to improve the yield of bedding plants (at the grower's level) and garden performance.